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地球温暖化のメカニズム

石炭火力のクリーンコール技術で地球温暖化の原因対策の二酸化炭素(CO2)排出量削減

　地球温暖化の原因対策の温室効果ガスである二酸化炭素(CO2)排出量が極端に多い発電方法という理由から、石炭火力発電はこれまで避けられてきていた。しかし、最近になって、新興国を中心に世界中で増え続ける電力需要を賄うため、石炭火力発電が再び注目されている。石炭火力発電の資源となる石炭は、石油や天然ガスに比べると埋蔵量が格段に豊富なうえ、世界各国の数多くの国で採掘できることが理由である。そのうえ、従来は地球温暖化の原因となる二酸化炭素(CO2)や窒素酸化物の排出量が非常に多量だったのが欠点だったが、近年ではこれらの排出物を削減して、しかも電力の発電効率までも上げるという地球温暖化の原因対策にもなる「クリーンコール技術」の開発が進んでおり、石炭火力発電に対して日本が有している技術力が見直されているという。現在、日米欧の各国が相互で開発にしのぎを削っているのが、地球温暖化の原因対策も踏まえた石炭ガス化複合発電（ＩＧＣＣ）と呼ばれる技術である。ＩＧＣＣは、従来の火力発電のように石炭をそのまま燃やすのではなく、石炭をガス化して燃料となるガスを発生させ、この燃料ガスでガスタービンを回して発電し、さらに、高温の排ガスをボイラーに導いて蒸気を発生させて蒸気タービンを回して発電するという高度な制御技術を利用した発電方法である。これが実現すれば10％以上の発電効率向上が期待でき、地球温暖化の原因対策の温室効果ガスである二酸化炭素(CO2)排出量の削減にも大いに効果があるとされている。既に政府の閣議決定されたエネルギー基本計画においても、ＩＧＣＣの高効率化や石炭火力発電から地球温暖化の原因対策の温室効果ガスである二酸化炭素(CO2)を分離する技術を推進し、国内のみならず海外にも展開を進めることが目標となっている。ただし、地球温暖化の原因対策とはいえ、ＩＧＣＣの技術は、実用化までには至らず、いまだ実証試験の段階でしかない。日本国内では、福島県いわき市で電力会社やＪパワーが出資する「クリーンコールパワー研究所」が地球温暖化の原因対策の実用化に向けた実証試験を行っている。このほか、Ｊパワーと中国電力が石炭のガス化技術だけでなく、ガスを多目的に使用できる機能も備えた発電の地球温暖化の原因対策の実証試験を2017年から実施する計画を有している。これらの地球温暖化の原因対策の実証試験が進展し、技術が確立すれば、老朽化した石炭火力発電を新しい技術のものに変更して、石炭を使いながらも地球温暖化の原因対策の温室効果ガスである二酸化炭素(CO2)排出量排出を大幅に抑制することが可能になるという。しかし、地球温暖化の原因対策のＩＧＣＣは、日本だけが研究を進めているわけではなく、欧州などでも研究が進んでおり、実際の導入に向けては、各国の技術競争が激化するものと思われる。

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