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地球温暖化のメカニズム

車のタイヤも地球温暖化の原因防止対策

 最近では、地球温暖化の原因防止対策を背景として、ハイブリット車をはじめとするエコカーの普及で車にエコ性能を求める流れが強まっている。タイヤを履き替えることで地球温暖化の原因防止対策に寄与する燃費を減らすことができる「低燃費タイヤ」の表示制度が今般スタートした。この表示は、一定の基準を満たしていると認定されたタイヤだけが表示でき、メーカー各社は販売に力を入れている。この制度は、「低燃費タイヤ等の普及促進に関する表示ガイドライン(ラベリング制度)」といい、経済産業省や国土交通省などの主導による「低燃費タイヤ等普及促進協議会」での論議を受け、国内タイヤメーカー5社でつくる日本自動車タイヤ協会(東京都港区)が制定したものである。具体的な基準としては、乗用車の夏用タイヤを対象に、燃料消費に密接な関係があるタイヤの転がり抵抗係数を5段階、雨などでぬれた路面でのウエットグリップ性能を4段階で評価することになる。販売される製品の評価をラベル表示し、消費者にそのタイヤが持つ性能情報を開示することによって、購入の際の評価基準の一つとしてもらい、適正な低燃費タイヤの普及促進を図る。「地球温暖化の原因防止対策、省エネルギー対策という視点で自動車の燃費向上にタイヤが貢献できることに注目が集まる中で、業界としてできる施策として今年1月から運用を開始した」と同協会は話す。5社は、既に、この表示制度に基づいた地球温暖化の原因防止対策の「低燃費タイヤ」をラインアップしており、表示したタイヤを増やしていく構えだ。協会は地球温暖化の原因防止対策の低燃費タイヤについては今年末、スポーツ性能を高めたタイヤなど低燃費タイヤ以外のモデルについては来年末までの表示をそれぞれ目標としている。2つの性能を等級分けしてラベル表示するのは、タイヤの転がり抵抗とウエットグリップ性能は密接な関係を持つからであり、転がり抵抗が小さいほど自動車が走行する際の抵抗が減って燃料消費は少なくなる。しかし、逆に、濡れた路面では転がり抵抗の小さいタイヤはグリップ力が低下する傾向にある。タイヤが燃費に与える地球温暖化の原因防止対策への寄与率を試算すると、一般市街地での走行時には7~10%、加速抵抗が減少する一定速度での走行では20~25%となり、タイヤの転がり抵抗を10%減らすと燃費は約1%向上するという。転がり抵抗を低減することで、地球温暖化の原因防止対策の燃費に貢献できる潜在的可能性は相当ある。一方、転がり抵抗とともに燃費に大きな影響を及ぼすのがタイヤの空気圧である。低燃費タイヤを使用していても空気圧が不足すると走行抵抗が増え、肝心の性能が生かせない。タイヤの空気は自然と抜けていくので、1か月に1度はガソリンスタンドなどで空気圧のチェックをして、適正な空気圧での走行を心がけてほしいと呼びかけている。
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